18.09.2013 - Clap de fin

16h53 - Dublin - Aéroport, Terminal 1

Fin des vacances. Nous avons rendu la voiture et nous voilà à l'aéroport de Dublin. Espérons que cette fois-ci notre vol n'aura pas de retard!

Ce matin nous avons pris notre temps. Pour une fois on n'était pas spécialement pressé. Aucune autre destination ne nous attendait, hormis la France ce soir. Puis c'était notre dernier petit déjeuner irlandais avant un petit moment! D'ailleurs, rien à voir, mais pendant les vacances j'ai découvert que j'aime le thé :) Bon, ok, en fait le café ici est tellement mauvais que je n'ai pas pu faire autrement :p

Profitant de quelques rayons de soleil on s'est rendu au centre. Pendant tout le trajet Rémi n'a pas arrêté d'essayer de prendre en photo un bus avec la pub de GTA V. Heureusement qu'à force de persévérer il y est arrivé! Parce que sinon, on serait encore en train de poursuivre des bus! ;)

On est rentrés dans le Trinity College et c'était marrant car d'habitude il est plein de touristes, mais avec la rentrée des classes il était plein d'étudiants! En fait, il y avait plein de stands de toutes les associations étudiantes qui se présentaient aux nouveaux élèves. C'était différent que d'habitude, plus vivant, ça faisait plaisir à voir (ça donnait presque envie de reprendre le chemin de l'école ;))!

Le Trinity College fut fondé en 1592 par la reine Elisabeth I. Il n'accepta pendant longtemps que des étudiants masculins et protestants. Aujourd'hui il est la première université irlandaise, et une des plus importantes au monde.

On a marché jusqu'à Dublin Castle. Il ne reste presque plus rien de ce château établi à la place des premières fortifications Vikings... C'est dommage! Uniquement une tour est restée en pied, la Record Tower. Je ne sais pas ce que ça vaut de faire la visite mais je dois avouer qu'après le Kylemore Abbey, le Dublin Castle est quelque peu... petit...

Le Dublin Castle fut le siège du pouvoir britannique à Dublin jusqu'en 1922. La plupart des bâtiments actuels datent du siècle XVIII, mais un château s'élèvait déjà à cet endroit à l'époque de Jean d'Anglaterre (1167-1216).

On a poursuivi notre chemin qui nous a amenés à la Christ Church Cathedral. Les églises sont payantes en Irlande, ce qui n'est pas étonnant dans un pays où plus de 80% de la population est catholique pratiquante. Du coup on s'est contentés de prendre uniquement des photos de dehors.

Christ Church Cathedral fut construite au siècle XII par les Vikings, puis elle s'est tourné petit à petit vers des influences anglo-normandes et victoriennes.

De la Saint Patrick's Cathedral on n'a même pas pris des photos, elle était en travaux! Cette cathédral est reconnue pour être l'église des pauvres (contrairement à la Christ Church), mais on ne dirait pas en la voyant! En fait, Benjamin Lee Guinness en a payé la restauration en 1860. Et oui, à Dublin la famille Guinness est vraiment de partout!

La Saint Patrick's Cathedral d'aujourd'hui date du siècle XII, mais elle aurait été bâtie sur un ancien lieu de culte datant du sièce V. C'est dans cette cathédrale que St. Patrick, patron de l'Irlande, baptisa de nombreux fidèles.

Sur le chemin je n'ai pas pu éviter, encore une fois, de laisser sortir la gamine qui sommeille en moi... :p

Si on avait eu le temps on aurait aimé faire la visite de l'Old Jameson Distillery, mais malheureusement on ne l'avait pas. En plus ça aurait un peu dommage de s'enfermer quelque part un jour où il ne pleut pas! Et ça sans compter avec la dégustation matinale de whiskey (et pas whisky, s'il vous plaît!)... Peut être pas le meilleur moment ;)

Lieu incontournable de Dublin: The Church. Même si vous n'avez pas faim, rentrez y jeter un coup d’œil! Il s'agit d'un bar-restaurant aménagé à l'intérieur d'une église (la Saint Mary's Church). C'est vraiment super joli car ils ont conservé toutes les statues, les vitraux... même l'orgue! Bluffant, vraiment! Petite curiosité pour les amateurs du black stuff: c'est là que c'est marié Sir Arthur Guinness :)

  

Bon, et on ne pouvait pas partir de Dublin sans passer par... Penney's! Énorme magasin de vêtements bon marché :) Et oui, cette étape est obligée avec moi :p On y a fait quelques emplettes mais pas trop (chez Ryanair ils ne sont pas trop cool avec les dépassements de poids...). En plus, vu qu'on avait déjà acheté quelques souvenirs d'Irlande on ne voulait pas abuser. D'ailleurs, on a même acheté un premier truc pour Biboune, mais il ne pourra pas le mettre jusqu'au 17 Mars :) Il paraît que de ça on n'en a jamais assez avec un bébé!

Vous ne pouvez pas imaginer comment j'aimerais pouvoir continuer de vous raconter des choses sur l'Irlande... Malheureusement nos vacances s'achèvent, et le boulot nous attend demain... Alors... vivement le prochain blog!

17.09.2013 - Lovely day for a Guinness

12h25 - Dublin - ABC Guesthouse

Nous sommes partis de Galway sous une pluie battante, et nous sommes arrivés à Dublin sous la même pluie. Deux heures et demie d'autoroute et un petit crochet par le centre car nous avons raté notre sortie (officiellement on dira que c'était pour éviter le péage :p). Heureusement qu'on avait un GPS sinon on serait encore en train de tourner dans Dublin!

La vérité c'est que ce temps ne donne pas trop envie de bouger, mais bon, si les irlandais devaient s'arrêter à ça je pense qu'ils sortiraient très peu de chez eux! On s'approprie donc leur devise et on se dit: "Lovely Day for a Guinness!" :)

22h01 - Dublin - ABC Guesthouse

Il faut avouer qu'aujourd'hui on n'a pas fait grand chose... D'un côté parce qu'on avait déjà visité Dublin il y a trois ans, de l'autre parce que la pluie ne nous a pas abandonné de toute la journée. Ce n'était pas une pluie battante comme ce matin, mais elle était tout aussi pénible.

On a pris le bus pour aller au centre. J'adore les bus d'ici! Ils sont à deux étages comme à Londres sauf qu'au lieu d'être rouge, ils sont bleu et jaune. D'habitude j'aime m'asseoir en haut, au premier rang, pour observer la ville, mais je dois avouer qu'avec la pluie on ne voit pas grand chose :p La seule chose qui m'embête c'est qu'il faut toujours avoir la monnaie exacte pour les tickets! Du coup on a pris la carte 3 jours. En plus de faire des économies, ça nous permet de ne pas se prendre la tête. Puis, elle est valable jusqu'à fin 2014 et il nous restera un jour à utiliser... Mince alors! Il faudra revenir! :D

Après une bref halte dans une chaîne de burgers, dont je ne citerai pas le nom, sur O'Connell Street, on a pris le bus jusqu'à la Guinness Storehouse.

C'est la deuxième fois qu'on la visite, mais elle est toujours aussi intéressante. Puis en trois ans elle a pas mal changé! Maintenant il y a plus de vidéos qui racontent plus d'anecdotes, par contre il faudrait qu'ils révisent le son... parfois on n'entend rien, et parfois on entend la vidéo à côté! Bref.

On a redécouvert les ingrédients pour faire la bière : blé, houblon, levure et eau. Saviez-vous que chez Guinness ils ont toujours un peu des levures qu'ils utilisent dans un coffre-fort? Au cas où il se passerait quelque chose! Ça paraît dingue, mais avec d'autres levures la Guinness ne serait plus la Guinness :)

On a revu le processus de brassage chez Guinness, et appris un tas d'autres anecdotes concernant aussi bien le développement de la marque que la famille elle-même. 

On a même pu poser pour une publicité (attention, on va devenir des stars :p)!

A la fin on est monté au sommet de la Storehouse, où il y a un bar avec une vue de 360° sur la ville de Dublin et, en particulier, sur la Saint James Gate Brewery. Là on avait le droit à une dégustation. Vous imaginez mon mal au cœur lorsque j'ai dû refuser la pinte et me rabattre sur un coca!

Après un bref (mais pas trop) passage par la boutique de souvenirs il était déjà 18h passées. On est retournés au centre ville pour rejoindre Maxime, un pote de Rémi qui habite Dublin depuis quelques mois. Et là, deux pintes plus tard, nous voilà de retour au B&B où l'on va passer notre dernière nuit de vacances. Et oui! Toutes les bonnes choses ont une fin, je sais, mais c'est triste quand même!

16.09.2013 - Retour en ville: Galway

07h33 - Sky Road, Clifden, Connemara - Waterfront Rest B&B

Le vent a soufflé toute la nuit. Maintenant je comprends pourquoi les plantes et les arbres sont à moitié couchés, et pourquoi les poteaux électriques sont attachés au sol avec des câbles!

Cette nuit je me suis encore fait piquer par les moustiques. Je ne comprends pas, ils sont censés sortir uniquement par temps chaud! Bon à savoir: les moustiques du Connemara s'appellent les "midges" et ressemblent plutôt à nos moucherons. Les moucherons de chez nous étant inoffensifs, on ne se méfie pas. Malheur! Le soir on se retrouve à gratter! :)

15h01 - Galway - Abhog B&B

Nous voilà à Galway. La propriétaire du B&B, Kathleen, est super accueillante (comme à l'habitude des irlandais :)), la chambre est belle et on est à 10 mins à pied du centre. Quoi demander de mieux? :)

Ce matin on a pris la petit route qui passe entre le Lough Mask et le Lough Corrib pour rejoindre la ville. Le temps était plutôt changeant, comme pendant tout le weekend. Seule constante: le vent! 

Les paysages étaient, encore une fois, magnifiques! Et le moins qu'on puisse dire c'est que l'Irlande mérite bien son nom: la Verte Erin! Ici on trouve toutes les tonalités possibles et imaginables de vert, et même plus!

On a pu aussi confirmer que les moutons sur la route ne sont pas une légende (et que ceux qu'on avait vus il y a deux jours n'étaient pas un simple hasard) :) C'était trop rigolo! Ils se baladaient tranquillement sur les bords des routes, parfois ils les traversaient. Pluie, soleil, vent... ils n'en avaient rien à faire, ils continuaient leur petit train-train.

On s'est arrêté pour manger à Cong, un petit village d'à peine une centaine d'habitants. Avec Rémi on n'est pas très cinéphiles, mais il parait que Cong c'est très connu car John Ford y tourna "L'homme tranquille" (avec John Wayne). Il paraît aussi que, suite à ce film, l'image que les étrangers avaient de l'Irlande c'était celle de ce village. Bref. C'était la petite minute culturelle :p

Avant de partir on a fait un petit tour pour visiter, vite fait, les ruines de l'abbaye augustinienne de Cong. Il y avait des jolies promenades à faire aux alentours, mais malheureusement on n'avait pas le temps :(

Les ruines de l'ancienne Abbaye Augustinniene de Cong datent, pour la plupart  du siècle XIII. Le site a été décrit comme un des plus beaux exemples d'architecture médiévale ecclésiale en Irlande.

On a aussi visité la maison de pêche des moines. En fait ils étaient très malins. Ils avaient construit une petite maison sur la rivière avec un trou dans le plancher qui leur permettait de pêcher tout en restant à l'abri. Il semblerait qu'ils avaient même installé un système qui permettait de déclencher une cloche dans la cuisine lorsqu'un poisson était pris dans les filets (pour prévenir le cuisinier qu'il aurait du boulot ;)). Bah, j'ai trouvé ça une super idée!

20h23 - Galway - Abhog B&B

La route de Cong à Galway n'avait rien de particulier. Au fur et à mesure qu'on s'approchait de la ville on a vu de moins en moins de moutons, de moins en moins de montagnes, de moins en moins de vert...

On s'est baladé dans Galway sous un vent glacial. Seulement lorsque le soleil pointait le bout de son nez on avait un peu de répit. Heureusement que le centre historique n'est pas très grand!

Galway était autre fois une ville fortifiée. Malheureusement il ne reste plus grand chose pour en témoigner. La Spanish Arch est un des rares endroits où la ville raconte encore une partie de son histoire.

La Spanish Arch était à l'origine une extension de la muraille qui allait de la Martin's Tower jusqu'à la rive de la Corrib. Son but: protéger les quais de la ville qui se trouvaient dans la zone connue autrefois sous le nom de Marché aux Poissons.

La promenade au long de la Corrib nous a amenés jusqu'au Salmon Weir Bridge. Il paraît qu'en mai le spectacle des saumons remontant le fleuve à cet endroit attire pas mal de touristes. Nous, pas de saumon en vue, par contre du début à la fin on a eu des muettes et des cygnes pour nous tenir compagnie. Les mouettes étaient comme folles lorsque quelqu'un leur donnait un peu de pain!

La vérité c'est qu'après quatre jours passés en pleine campagne, le retour en ville est un peu dur à digérer. Je n'irais pas jusqu'à dire décevant, mais bon... on a eu l'impression de tourner un peu en rond... On a vu l'Eglise Saint Nicholas, l'Eye Square, la rue principale de Galway... tout bien joli, mais ça ne vaut pas les paysages du Connemara ou les Falaises de Moher. Bref. Je pense que la pluie et le froid n'ont pas aidé non plus à ce qu'on apprécie la ville comme il le fallait...

On est rentrés dans un pub pour nous réchauffer, le Tigh Coili, "Home of Irish Traditional Music". Selon le guide c'est un des 100 meilleurs pubs d'Irlande et un incontournable des amateurs de la musique traditionnelle irlandaise. Il était bondé et l'ambiance sympa :) 

La vraie déception est arrivée plus tard. J'avais vu dans le guide qu'il y avait un bar-restaurant où l'on servait des bières artisanales de Galway. Rémi étant un bon amateur de la bière, je m'étais dit que ce serait un bon endroit pour manger :) Pas de bol, il était fermé à cause de travaux. On s'est donc rabattus sur The Quays, un pub-restaurant dont il me semblait que j'avais lu des excellents critiques dans les guide. Comment dire...? Nous on a été vraiment déçus. Le service était bien, la soupe du jour aussi, mais ça s'arrête là.

Avec ce petit arrière goût amer de la ville de Galway, et à moitié congelés, nous sommes rentrés au B&B qui lui, par contre, est vraiment bien!

15.09.2013 - Conmacne Mara

07h16 - Sky Road, Clifden, Connemara - Waterfront Rest B&B

Il est tôt mais depuis un moment je n'arrive plus à dormir. Comme tous les jours depuis 4 mois et demi je fais des rêves super bizarres... En plus, soit les murs ne sont pas très épais, soit le gars à côté chante très fort... Bref.

Hier j'ai oublié d'expliquer que pour aller à Clifden après avoir posé nos bagages nous avons passé par la Sky Road. Il s'agit d'une route assez sinueuse de 10 km de long qui fait le tour de la presqu'île de Kingstown. Tout au long on a une super vue sur l'océan et les paysages du Connemara. Mais le mieux c'est tout au bout de la presqu'île où, par temps dégagé, on voit la côte irlandaise jusqu'aux Falaises de Moher.

Les gens sont vraiment sympa ici! Aux endroits les plus beaux (et touristiques, on ne va pas s'en cacher) on demande toujours à quelqu'un de nous prendre en photo et les gens disent toujours oui avec un grand sourire! Sur la Sky Road on a même trouvé des motards super rigolos qui n'ont pas hésité à poser avec nous ;)

13h25 - Letterfrack - Connemara National Park

On vient de faire une petite promenade sur la partie basse de Diamond Hill. Vous m'excuserez mais je vais me répéter encore une fois: la vue est magnifique! Le Connemara dépasse largement tout ce que j'ai pu en imaginer! Et ça même si dans le guide disent que le Connemara National Park n'est pas la partie la plus belle!

18h36 - Clifden - E.J. Kings

Hier on a tellement apprecié le pub à Clifden qu'aujourd'hui nous y sommes retournés :) Là on se repose après une bonne journée de tourisme (c'est mérité!).

Ce matin on n'était pas très sereins par rapport à la météo... Au réveil il pleuvait, il faisait gris et il y avait un vent à écorner les black faces... mais bon, "C'est l'Irlande" on s'est dit :) Heureusement après le petit déjeuner le ciel s'était un peu découvert et la pluie s'était arrêtée. Ouf!

Vue depuis la chambre du B&B

On a pris la route vers le Connemara National Park. Après un petit détour par Cleggan, un petit village d'où partent les ferrys pour l'île d'Inishbofin, on est arrivé à notre destination. 

Dans le Visitors Center (gratuit!) on a appris comment se sont formées les tourbières qui constituent aujourd'hui le Connemara. C'était bien intéressant! Après on a fait une petite promenade sur Diamond Hill et on a bien profité du paysage. 

On ne s'est même pas pris la pluie! Incroyable! (Bon, ok, une ou deux gouttes, mais incroyable quand même :))

Après un petit sandwich et une part de gâteau au chocolat (bah, quoi, le Biboune est gourmand(e) :p) on a repris la route. Direction: Kylemore Abbey. Cet ancien château construit pour la famille de Mitchell Henry est, par la suite, devenu une abbaye qui abrite encore aujourd'hui des Sœurs Bénédictines. A l'époque c'était aussi une école de filles particulièrement reconnue à l'international, jusqu'en 2009 lorsqu'elle a dû fermer ses portes.

Kylemore Abbey est un château victorien construit en 1868 dans un cadre idyllique: sur les abords d'un lac, cerné par les montagnes... C'est le cadeau d'Henri Mitchell, riche marchand de Liverpool, pour sa femme Margaret.

A quelques (longs) mètres du château/abbaye on pouvait visiter l'Eglise Gothique que Mr Henry avait fait construire à la mort de son épouse, signe de tout l'amour qu'il lui portait. Elle était super belle, super calme... jusqu'à ce qu'un groupe de touristes (dont je ne citerai pas la nationalité) viennent perturber le silence!

Bon, sur le chemin je n'ai pas pu m'empêcher de faire quelques bêtises, comme les gamins... Mais c'est qu'au fond j'ai gardé tout mon âme d'enfant ;p

Mais le plus impressionnant c'était quand même le jardin clos, de style victorien. Ils ont été reconstitués tels qu'ils étaient à l'époque de la famille Henry, avec les fleurs, les potagers et même les serres! Il y en avait 21 (uniquement 2 ont pu être restaurées pour le moment) et on y cultivait des bananes, des melons et plein d'autres fruits qu'on peine à croire qu'ils puissent pousser en Irlande!

21h47 - Sky Road, Clifden, Connemara - Waterfront Rest B&B

Comme chaque soir on a pu profiter de la musique traditionnelle irlandaise pendant qu'on mangeait. J'adore! L'ambiance est tellement fantastique! Puis les irlandais sont vraiment accueillants!

Après la visite de Kylemore Abbey nous avons pris une des plus belles routes du Connemara, mais aussi une des plus solitaires (dixit le guide), pour rentrer à Clifden. En effet, on n'a croisé que 3 voitures, ce qui personnellement m'arrangeait pas mal, vu que c'était moi qui conduisait... :p Le paysage était encore une fois, et a risque de paraître très lourde, superbe! Rémi a pris plein de photos! Et oui, quand ça lui prend il devient un vrai ninja de l'appareil photo :p Mais ce n'est pas moi qui m'en plaindrai, au contraire, moi ça m'arrange: j'aime bien faire des albums (et des blogs) mais pas prendre des photos.

De retour à Clifden on s'est arrêté au même pub qu'hier, pour prendre un verre et manger. Comme c'était tôt on en a aussi profité pour écrire des cartes postales :) J'espère qu'elles vont arriver! :)